Litio: la exitosa fórmula australiana
Publicado: 25 julio 2023
De acuerdo con las estadísticas del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), en 2022 la producción mundial de litio alcanzó las 130.000 toneladas métricas. El podio, está liderado por Australia que representa un 46,9% de la producción mundial, seguido por Chile (30%) y China (14,6%). Una rápida mirada histórica de las estadísticas de producción, indica que nuestro país perdió el liderazgo de la producción de litio en el 2014. Con ello, Australia ha mantenido el lugar de privilegio hace una década y sus políticas le permitirán mantener una participación mayor al 30% en la próxima década.
La fórmula australiana, que ha permitido en la práctica triplicar los ingresos de la industria del litio, se sustenta en una política minera que entrega las facilidades para que los proyectos se desarrollen de manera rápida, respetando a las comunidades y al medioambiente; estableciendo un royalty minero que incentiva las inversiones y premia el aporte de valor; considera la concesión a privados y no entrega el control a una minera estatal, estableciendo escasas barreras a los proyectos de exploración y explotación del litio.
Algunas de estas buenas prácticas, se podrían considerar para la estrategia chilena, ya que los mercados son dinámicos y la competencia es alta. Por ello, Chile necesita una política nacional del litio de largo plazo que tenga la flexibilidad para ir ajustándose, que considere fortalecer la cadena de valor a nivel local y promueva la investigación y desarrollo en torno a este mineral. Debemos actuar de forma articulada para retomar el liderazgo.